一根软导线或者是几根合成的我们叫他电线，外层会有护层包裹。裸电线和绝缘电线两种是按绝缘的状况分成。裸电线外层没有绝缘的保护层，有机械性，具有弯曲性耐磨性，还抗拉抻。电线除了用于传输电能和信息外还能用在制造电机和电器的构件连接线。而绝缘电线主要是连接线、安装线。
电缆有四个部分，导电线心、绝缘层、密封护套、保护覆盖层，而在密封的保护套中有一根或者很多根互相绝缘的电线的称之为电缆。与电线比电缆的尺寸大，结构复杂。电缆主要用于通信电缆控制电缆和电力电缆。虽然电缆可以不受环境影响，对人身安全和环境的干扰小，但是造价很高，而且维修很麻烦。